Composter ses feuilles mortes soi-même : un guide pratique

L’automne apporte avec lui des paysages colorés et le doux bruit des feuilles mortes sous les pieds. Cependant, pour les propriétaires de jardins, ces montagnes de feuilles peuvent devenir une nuisance, transformant les pelouses en tapis moisis.

Au lieu de les jeter dans des sacs poubelles ou la déchetterie, il existe une alternative écologique, gratuite et bénéfique : le compostage des feuilles mortes. Ce guide explique comment transformer facilement les feuilles d’automne en un terreau précieux.

1. Le composteur de feuilles mortes

Plusieurs options s’offrent à vous selon votre espace et vos besoins :

• Petit espace (balcon) : Un simple sac en plastique peut suffire. Les feuilles se décomposeront en terreau nourrissant.
• Grand jardin : Pour une solution durable et écologique, construisez votre propre composteur de feuilles mortes. Un enclos en grillage ou un composteur en bois sont des options rapides et simples. Placez le composteur sur un sol non goudronné.

2. Les ingrédients nécessaires

• Feuilles mortes : Idéalement, passez dessus avec une tondeuse pour les déchiqueter. Cela accélère le processus de compostage.
• Attention : Ne collectez pas de feuilles sur les bords de routes, car elles peuvent être chargées de polluants.
• Accélérateur de compostage : Ajoutez du terreau existant, des déchets de tonte, de la corne broyée, du fumier (vache ou cheval) ou de la purin d’ortie. Ces éléments apportent de l’azote nécessaire à la décomposition.
• Paille : Elle aide à aérer le compost et accélère sa maturation.
• Vers de compost : Ils optimisent le processus. Vous pouvez les acheter ou les élever vous-même.

3. Les étapes du compostage

Créez des couches alternées dans votre composteur :

1. Déposez une couche épaisse de feuilles mortes.
2. Ajoutez une fine couche d’accélérateur de compostage.
3. Humidifiez bien chaque couche. Des feuilles déjà humides par la pluie accélèrent la décomposition.
4. Alternez les couches de feuilles et d’accélérateur, en maintenant une bonne humidité.

4. La patience : le temps de maturation

La durée de compostage varie selon plusieurs facteurs :

• Conditions environnementales : Un automne et un hiver humides accélèrent le processus. Un pH acide le ralentit. Le compost doit rester humide.
• Présence d’accélérateur : L’absence d’accélérateur peut prolonger le temps de maturation de plusieurs mois.
• Type de feuilles : Les feuilles de fruitiers (pommiers, poiriers, pruniers) compostent rapidement (environ six mois). Les feuilles de hêtre ou de chêne contiennent plus d’acide tannique et se décomposent plus lentement. Les feuilles de noyer sont les plus longues à composter.

5. Utilisation du compost

• Après six mois : Le compost peut être utilisé comme paillis sur vos parterres. Il n’aura pas encore la texture de la terre, mais il commencera à enrichir le sol.
• Après un an : Vous obtiendrez un terreau fin et granuleux, idéal pour nourrir vos plantes et améliorer la rétention d’eau du sol. Il peut également servir de terreau de semis.

6. Compost de feuilles mortes vs. compost traditionnel

Évitez de mélanger directement de grandes quantités de feuilles mortes dans votre compost traditionnel, car le processus de décomposition est différent. Cependant, de petites quantités de feuilles ou de feuilles déchiquetées peuvent être ajoutées au fil de l’année comme couche nutritive.

7. Les bienfaits du paillage et du compostage

• Paillage : Disposer les feuilles mortes directement entre les arbustes et sur les parterres protège les plantes du froid, fertilise le sol et améliore sa structure.
• Avantages du compost de feuilles mortes :
  • Contrôle des ingrédients.
  • Coût nul (hormis le temps investi).
  • Protection hivernale pour les plantes.
  • Amélioration de la fertilité et de la rétention d’eau du sol, particulièrement utile lors des périodes de sécheresse.

8. Un refuge pour la faune

Le compost de feuilles mortes est un habitat hivernal idéal pour de nombreux animaux. Outre les vers de compost, il accueille coccinelles, escargots, chenilles, hérissons, musaraignes, papillons et crapauds, leur offrant un abri sûr contre le froid.