Conduite à tenir lors d'un orage

Protégez-vous pendant les orages

Les orages, avec leurs éclairs impressionnants et leur tonnerre retentissant, peuvent susciter une peur primale. Il est essentiel de connaître les bons comportements pour assurer sa sécurité face à ce phénomène naturel.

Comprendre le phénomène

Autrefois considérés comme la colère des dieux, les orages sont aujourd’hui mieux compris. Ils surviennent lorsque des masses d’air de températures différentes se rencontrent, créant des tensions électriques qui se déchargent sous forme d’éclairs. La science continue d’étudier ce phénomène, mais les explications complètes échappent encore aux experts.

Sécurité dans les bâtiments

Les bâtiments équipés d’un système de protection contre la foudre (paratonnerre) offrent une sécurité optimale. Cependant, ces systèmes ne sont pas systématiquement présents dans les habitations privées.

Dans un bâtiment sans paratonnerre, il est conseillé de :

• Éviter tout contact avec les conduites métalliques extérieures qui pénètrent dans le bâtiment (eau, gaz, électricité, téléphone, antenne).
• S’abstenir de prendre une douche ou un bain.
• Ne pas utiliser les téléphones fixes à fil.

Dans des structures légères comme les granges ou les cabanes en bois, le danger est accru. Il est impératif de quitter ces lieux et de trouver refuge à l’extérieur ou dans une voiture si possible.

Sécurité à l’extérieur

Pour estimer la distance d’un orage, comptez les secondes entre le flash de l’éclair et le son du tonnerre, puis divisez ce nombre par trois. Le résultat donne une estimation en kilomètres. Si cet intervalle est de trois secondes ou moins, l’orage est très proche.

Lorsqu’un orage approche, il faut :

• Éviter de se tenir au point le plus élevé du terrain. Les creux de terrain ou le pied d’un surplomb rocheux peuvent offrir un abri.
• Ne pas se regrouper en cercle. Maintenir un espace d’au moins un mètre entre les personnes.
• S’éloigner des objets susceptibles d’attirer la foudre, tels que les arbres isolés, les groupes d’arbres, les digues, les sommets de collines et les poteaux électriques. Maintenir une distance d’au moins dix mètres avec les arbres.
• S’accroupir en gardant les pieds joints. Cette position réduit le risque de choc électrique dû à la différence de potentiel entre les pieds (tension de pas) en cas de foudroiement à proximité.

Sécurité dans les transports

Une voiture avec une carrosserie entièrement métallique agit comme une cage de Faraday, protégeant ses occupants des effets directs de la foudre. Cependant, il est recommandé d’interrompre la conduite lors d’orages violents pour plusieurs raisons :

• Les pneus et l’électronique du véhicule peuvent être endommagés.
• La pluie intense, les éclairs et le tonnerre peuvent altérer la vigilance du conducteur.
• La signalisation routière (feux de circulation) peut être perturbée.

Les motocyclistes et les cyclistes doivent impérativement arrêter leur trajet et chercher refuge dans un bâtiment ou une voiture. Si cela n’est pas possible, ils doivent s’éloigner d’au moins trois mètres de leur véhicule et s’accroupir sur une surface asphaltée, les pieds joints.

Probabilités

Les décès dus à la foudre sont rares. En Allemagne, on compte entre trois et sept décès par an, soit une probabilité d’environ 1 sur 18 millions, comparable à celle de gagner au loto.