Estragon : propriétés, utilisations et culture

L’estragon, également connu sous les noms d’herbe aux serpents ou herbe du dragon, accompagne parfaitement les plats de viande et de poisson. Mais saviez-vous que cette plante possède également de nombreuses propriétés médicinales et bénéfiques pour la santé ?

Origine et Variétés

L’estragon (Artemisia dracunculus) doit son nom à une ancienne croyance selon laquelle ses feuilles pouvaient guérir les morsures de serpent. Originaire d’Asie du Sud et de Sibérie, il était déjà utilisé dans l’Égypte ancienne pour la fabrication d’huiles parfumées et de parfums. Les Croisades l’ont introduit dans la région méditerranéenne, où il s’est progressivement imposé comme épice culinaire.

On distingue plusieurs variétés d’estragon, dont les trois principales sont :

Principales Variétés d’Estragon

• Estragon allemand
• Estragon français
• Estragon russe

L’estragon russe représente la forme originelle de la plante.

Utilisation en Cuisine

L’estragon est aujourd’hui une herbe culinaire appréciée et un ingrédient essentiel de nombreux plats de viande et de poisson.

L’une de ses utilisations les plus célèbres est dans la sauce béarnaise. Cette sauce est principalement composée de jaunes d’œufs et de beurre, et est sublimée par des herbes comme le cerfeuil et l’estragon. Elle accompagne idéalement les viandes grillées ou le poisson.

Une autre préparation raffinée est la moutarde à l’estragon, généralement élaborée à partir de moutarde de Dijon, de miel et de vinaigre. Elle se marie également parfaitement avec les grillades de viande, les légumes et le poisson.

L’estragon agrémente aussi les plats végétariens, comme les soupes de pois, les artichauts ou le quark au concombre servi avec des pommes de terre.

L’Estragon en Herboristerie

L’estragon n’est pas seulement prisé en cuisine, mais aussi en phytothérapie, grâce à ses nombreux principes actifs bénéfiques pour la santé. Il peut aider à soulager les affections suivantes :

• Il est reconnu pour ses propriétés digestives, dues à sa richesse en substances amères saines.
• Sa forte teneur en estragol confère à l’herbe une action antispasmodique, utile par exemple pour les douleurs menstruelles.
• L’estragon aide à réduire les ballonnements.
• Il peut également être très utile en cas de légères douleurs dentaires et d’inflammations grâce à son effet antiseptique.
• L’estragon contient des concentrations élevées de vitamine C, environ 50 milligrammes pour 100 grammes, ce qui en fait un bon antioxydant.

Cultiver et Récolter l’Estragon

Culture

L’estragon est idéalement utilisé frais. Il est recommandé de le cultiver dans un jardin ou sur un balcon. Seul l’estragon russe peut être semé ; les variétés française et allemande doivent être multipliées par boutures, marcottage ou division.

Le semis ou la plantation se fait de mi-mars à fin avril. Les graines, étant des germes clairs, ne doivent être que légèrement pressées dans le substrat.

Pour la multiplication par boutures, les extrémités des jeunes pousses sont coupées à la fin du printemps ou au début de l’été et plantées dans un substrat. Il est important de protéger les jeunes plants du dessèchement jusqu’à ce que les premières racines se soient formées. L’utilisation d’une mini-serre à forte humidité peut être bénéfique. Pour habituer progressivement les boutures à un environnement normal, la serre doit être aérée de plus en plus longtemps.

L’estragon a besoin de beaucoup d’espace ; l’espacement entre deux plants doit être de 50 à 60 cm. Sur un balcon, il est préférable de le planter dans de grands pots larges. Un terreau pour herbes aromatiques convient parfaitement pour sa culture.

Récolte

Récoltez les feuilles juste avant la floraison, car elles perdent leur arôme après celle-ci. Les fleurs et les branches ne doivent pas être récoltées.

Estragon : Frais ou Séché ?

La réponse est claire : frais ! Bien que l’on puisse faire sécher l’herbe en la suspendant, cela entraîne une forte perte d’arôme. L’arôme des feuilles fraîches est inégalable.