Mythes courants sur les animaux passés au crible : Qu'est-ce qui est vraiment vrai ?

Les caméléons adaptent leur couleur de peau à leur environnement

Partiellement vrai ! Les caméléons sont de véritables artistes de la transformation. Leur peau possède des nanocristaux qui réfléchissent la lumière. Selon que le caméléon est détendu ou agité, l’espacement de ces nanocristaux diminue ou augmente, reflétant une lumière différente. Ils utilisent cet effet pour se camoufler face aux prédateurs et pour s’adapter à la température extérieure. Par exemple, s’il fait très frais, ils s’assombrissent pour absorber plus de rayons solaires. Ils changent également de couleur selon leur humeur ! En particulier lors de la parade nuptiale, un véritable spectacle de couleurs est déployé, permettant aux mâles de repousser leurs rivaux et d’impressionner les femelles.

Les lucioles ne sont pas des vers

Partiellement vrai ! Il existe à la fois des coléoptères lumineux (souvent appelés lucioles) et de véritables vers luisants. En Allemagne, ce sont exclusivement les coléoptères lumineux qui sont actifs. Ils possèdent sur leur face inférieure un organe qui brille par des réactions chimiques. Ils utilisent leur lumière pour la reproduction.

En Nouvelle-Zélande et en Australie, il existe de véritables vers luisants. Ceux-ci vivent dans des grottes, de préférence près de l’eau. Ils s’établissent le long du cours d’eau ou du ruisseau, au plafond de la grotte, pour une raison précise : là où il y a de l’eau, il y a plus de nourriture. Les vers luisants tissent des fils de capture et brillent pour attirer leur nourriture. Plus un ver luisant brille fort, plus il a faim !

L’orvet est un serpent

Faux ! C’est une erreur très répandue, due à l’apparence de l’orvet. Son corps mince et allongé rappelle effectivement un serpent. Cependant, l’orvet est un lézard (sans pattes), plus précisément un anguide. Comme tous les lézards, il peut, en cas de danger, se séparer de sa queue. De plus, il a des paupières mobiles et des ouvertures auditives externes, que les serpents ne possèdent pas. Une autre caractéristique distinctive est que les orvets donnent naissance à des petits vivants, tandis que les serpents pondent des œufs. L’orvet n’est d’ailleurs pas aveugle, comme son nom pourrait le suggérer. Le terme “orvet” dérive de l’ancien mot allemand “Plint”, qui signifie “brillant” ou “aveuglant”.

Les tiques sautent des arbres

Heureusement, non ! Les tiques ne peuvent ni sauter ni voler. Elles peuvent cependant s’accrocher à vous si vous passez suffisamment près d’elles. Après chaque promenade en forêt ou dans les hautes herbes, il est donc recommandé de vérifier minutieusement son corps à la recherche de tiques et de les retirer avec précaution.

Les éphémères ne vivent qu’un jour

Vrai ! Dès que les larves ont mué, l’éphémère ne vit que quelques heures. Leurs larves vivent cependant jusqu’à 3 ans dans les eaux, où elles se développent. Arrivées à maturité, elles remontent en masse à la surface de l’eau, où leur peau éclate et elles s’envolent. Leur courte vie est consacrée à la reproduction. Lors d’une danse rapide, l’accouplement a lieu, après quoi les mâles retombent morts à la surface de l’eau. Les femelles ont quelques heures de plus, car elles doivent encore déposer leurs œufs avant de mourir.

Les bourdons ne peuvent pas piquer

Faux ! Les bourdons sont étroitement apparentés aux abeilles et aux guêpes, et les bourdons femelles possèdent également un dard. Elles peuvent même piquer plusieurs fois. Cependant, le dard n’est rarement utilisé, ce qui a contribué à cette idée fausse. Les bourdons sont des animaux très pacifiques et ne s’intéressent ni aux humains ni à leur nourriture, mais exclusivement aux fleurs.

Les dauphins vivent uniquement en mer

Partiellement vrai ! Il existe quelques rares espèces de dauphins qui vivent en rivière, comme les dauphins d’eau douce de l’Amazone. La plupart des dauphins vivent cependant en mer et ne pourraient pas survivre en eau douce : leur système immunitaire est adapté à l’eau salée. L’eau douce contient des bactéries et des champignons différents qui les rendraient malades.