Pourquoi éternuons-nous ?

L’éternuement est un réflexe naturel qui permet à notre corps de se protéger et de nettoyer notre nez. Ce phénomène survient généralement lorsqu’une substance irrite les voies nasales. Ces irritants peuvent être variés, incluant la poussière, le pollen, des allergènes, des virus ou des bactéries.

Le mécanisme de l’éternuement

Lorsque quelque chose irrite le nez, une sensation de chatouillement se fait ressentir. Cela déclenche une inspiration profonde et rapide, suivie d’une brève suspension de la respiration. Ensuite, une expulsion d’air explosive et forcée se produit, projetant le corps étranger ou l’irritant hors des voies nasales.

La propagation des gouttelettes

Des études ont montré que lors d’un éternuement, des gouttelettes peuvent être projetées à des vitesses allant jusqu’à 160 kilomètres par heure et parcourir une distance allant jusqu’à trois mètres. Pour limiter la propagation des germes, il est recommandé d’éternuer dans son coude plutôt que dans ses mains ou directement dans l’air.

Supprimer l’envie d’éternuer

Il n’est généralement pas conseillé de supprimer un éternuement ou de se pincer le nez. Bloquer l’éternuement peut entraîner une augmentation de la pression à l’intérieur de la tête, potentiellement affecter les tympans. Cependant, une méthode parfois suggérée pour tenter de contrôler un éternuement imminent est d’appuyer sur l’arête du nez, entre les sourcils, juste avant l’expulsion d’air.

L’éternuement est un processus complexe dont certains aspects continuent de faire l’objet de recherches scientifiques.