La survie des poissons sous la glace

Lorsque les températures chutent et que les plans d’eau se couvrent de glace, une question fréquente se pose : comment les poissons parviennent-ils à survivre sans geler ? La réponse dépend de la profondeur de l’eau et du comportement des poissons.

Les eaux profondes : un refuge thermique

Dans les étangs ou les lacs plus profonds, la glace ne recouvre généralement que la surface. Sous cette couche gelée, l’eau reste liquide. En fait, l’eau atteint sa densité maximale à environ 4°C. Cela signifie qu’au fond des plans d’eau profonds, la température de l’eau se maintient souvent autour de 4°C, ce qui est suffisant pour que les poissons et d’autres organismes aquatiques survivent.

Les poissons ne restent pas près de la surface gelée ; ils descendent vers les profondeurs plus chaudes. Ce phénomène est également vital pour d’autres habitants des fonds, tels que les moules, les escargots et certains insectes, qui y passent l’hiver en hibernation.

Les eaux peu profondes : un risque de gel total

La situation est différente dans les eaux peu profondes, comme certains bassins de jardin ou de très petits étangs. Si le froid persiste longtemps, l’eau peut geler jusqu’au fond. Dans ce cas, les poissons et la vie aquatique n’ont aucune chance de survie, car ils sont piégés et soumis à des températures de congélation.

Pour protéger les poissons dans ces environnements, il est possible de prendre des mesures pour maintenir une zone sans glace, permettant ainsi l’échange gazeux et la survie des espèces.

L’hibernation dans la boue

Certaines espèces de poissons adoptent une stratégie supplémentaire pour survivre à l’hiver. Elles s’enfouissent dans la boue ou le sédiment au fond de l’eau. Dans cet abri, elles entrent dans un état de léthargie, réduisant considérablement leur activité métabolique, et attendent que les températures remontent au printemps.