Que font les vers de terre en hiver ?

Les vers de terre, souvent méconnus, adoptent des stratégies de survie remarquables face aux rigueurs de l’hiver. Contrairement à une idée reçue fantaisiste, ils ne migrent pas vers des climats plus chauds.

Migration souterraine

Lorsque les températures descendent, les vers de terre s’enfouissent profondément dans la terre, pouvant atteindre jusqu’à un mètre de profondeur. Ils s’y regroupent en pelotes, parfois avec d’autres congénères, pour attendre le retour de conditions plus clémentes. Cette immersion leur permet de trouver un environnement stable, ni trop chaud, ni trop froid.

Adaptation à la température

Les vers de terre sont des organismes dits « à sang froid », ce qui signifie que leur température corporelle dépend de celle de leur environnement. Leur zone de confort se situe idéalement entre 10 et 14 degrés Celsius. Pour survivre aux températures extrêmes, qu’elles soient glaciales ou trop élevées, ils cherchent des abris naturels comme sous des souches d’arbres ou sous de grosses pierres, où la terre régule la température.

Stase hivernale

Les vers de terre n’entrent pas en hibernation au sens propre du terme, comme le font d’autres animaux. Ils cessent toute activité métabolique, un état que l’on appelle la « diapause » ou « stase ». Durant cette période, ils peuvent perdre plus de trois quarts de leur poids corporel. À leur réveil au printemps, ils retrouvent une activité normale avec un appétit conséquent.

Reproduction et cycle de vie

À l’automne, les vers de terre pondent des œufs, encapsulés dans des cocons jaunes, dans des endroits protégés du sol. Ces cocons éclosent au printemps suivant, donnant naissance à de jeunes vers. La découverte de ces cocons dans la terre est un signe de la continuité de leur cycle de vie. Il est conseillé de les recouvrir délicatement de terre pour assurer leur protection.