Afscheid van Kalkstikstof: Risico’s en Alternatieven

Kalkstikstof, lange tijd beschouwd als een veelzijdig middel in de tuinbouw en landbouw, wordt nu door diverse autoriteiten afgeraden. Meer dan 100 jaar lang was dit product populair als groeibevorderende meststof en voor ongediertebestrijding, maar de risico’s voor milieu en menselijke gezondheid zijn steeds duidelijker geworden.

Waarschuwingen van Autoriteiten

De Europese Chemische Stoffen (ECHA) heeft zich expliciet uitgesproken tegen het gebruik van kalkstikstof als meststof. Ook het Duitse Umweltbundesamt (Duitse Milieuagentschap) wijst op de problemen, waaronder overbemeste bodems, vervuild grondwater en de uitstoot van fijnstof.

Volgens het Umweltbundesamt komt jaarlijks ongeveer 50 kilogram stikstof per hoofd van de bevolking in Duitsland in het milieu terecht. Dit draagt bij aan de verslechtering van de waterkwaliteit; 27 procent van de Duitse grondwaterlichamen voldoet niet aan de EU-waterrichtlijn door te hoge nitraatwaarden, wat op termijn de drinkwatervoorziening kan beïnvloeden.

Schadelijk voor de Gezondheid

Kalkstikstof, ook bekend als Perlka, CaCN2 of calciumcyaanamide, wordt om meerdere redenen kritisch bekeken. De ECHA heeft de Europese Commissie geadviseerd kalkstikstof niet langer als meststof toe te staan. Studies tonen aan dat calciumcyaanamide niet alleen water verontreinigt, maar ook de menselijke gezondheid schaadt.

De Wetenschappelijke Commissie voor Gezondheids- en Milieurisico’s (SCHER) van de Europese Commissie waarschuwt al jaren voor de milieu- en gezondheidsrisico’s van Perlka. Het rapport van de Commissie wijst expliciet op de gevaren bij privégebruik, zowel voor de gebruiker als voor omstanders en vooral voor kinderen.

Onderzoek heeft aangetoond dat kalkstikstof slijmvliezen irriteert en bij inademing kan leiden tot ernstige duizeligheid en hoofdpijn. Het kan ook de hartslag versnellen en ademnood tot zelfs een circulatoire collaps veroorzaken.

Dubbele Werking: Stikstof en Kalk

Hoewel kalkstikstof, dat zowel stikstof als kalk bevat, nog steeds is toegelaten in de Europese Unie en door generaties tuiniers is gebruikt als onkruidbestrijder, meststof en ongediertebestrijder, zijn de nadelen aanzienlijk.

De combinatie van stikstof en kalk werkt herbicied, fungicied en bactericied, en tegelijkertijd als stikstofmeststof. Desondanks wegen de risico’s zwaar.

Officieel Verbod en Alternatieven

Hoewel een officieel verbod van de Europese Unie nog niet definitief is en producenten wijzen op een mogelijke overgangsperiode na een verbodsbevestiging, is de beoordeling van de ECHA eenduidig: cyaanamide schaadt macro-organismen, organismen in oppervlakte- en bodemwater en beïnvloedt het grondwater, met mogelijke effecten op het menselijke hormoonsysteem. Vanwege deze bevindingen mijden veel hobbytuiniers en de ecologische landbouw al langere tijd Perlka.

Ondanks een onderzoek van de TU München dat een positief effect van CaCN2 op de microbiologische activiteit in de bodem suggereert, vindt er een verschuiving plaats in de private tuinbouw. Dit geldt ook voor het gebruik in de landbouw en regelgeving, veel particuliere tuiniers kiezen bewust voor andere oplossingen.

Het Umweltbundesamt adviseert met name bij de teelt van groenten en fruit om minerale, stikstofhoudende meststoffen uiterst spaarzaam en doelgericht te gebruiken, enkel wanneer de planten de voedingsstoffen daadwerkelijk nodig hebben en kunnen opnemen. Gelukkig zijn er tal van milieuvriendelijke, kostenefficiënte en niet-giftige alternatieven voor kalkstikstof, zoals zelfgemaakte meststoffen uit keukenresten.