Hoeveel televisie en computer is gepast voor kinderen?

Kinderen en jongeren brengen tegenwoordig meer tijd door dan ooit tevoren achter de televisie of computer. Dit kan ertoe leiden dat ze de wereld om zich heen vergeten. Het is voor ouders vaak moeilijk in te schatten wanneer het mediagebruik van hun kinderen nog acceptabel is en wanneer het problematisch wordt. Hieronder volgen enkele tips voor een zinvolle omgang met tv, computer, tablet en dergelijke.

Het omgaan met media is voor de meeste kinderen en jongeren dagelijkse kost. Zelfs de allerkleinsten komen vanzelf in aanraking met entertainmenttechnologieën. Hoewel experts bezorgd zijn over de langetermijneffecten van excessief mediagebruik, is het ook belangrijk dat kinderen vanaf een bepaalde leeftijd in aanraking komen met deze media om een gezond gebruiksgedrag te leren.

Gereguleerde tijden voor elke leeftijd

Voor kinderen tot twee of drie jaar wordt afgeraden om hen bloot te stellen aan televisie of tablets, omdat deze fase cruciaal is voor de hersenontwikkeling en de gedragsvorming. Directe interactie met de omgeving is in deze leeftijd essentieel.

Daarna is het belangrijk om kinderen geleidelijk en met duidelijke regels te laten wennen aan mediagebruik. Richtlijnen voor schermtijd zijn:

• Tot 5 jaar: maximaal een half uur per dag.
• 6 tot 9 jaar: tot een uur per dag.
• Vanaf 10 jaar: ongeveer negen uur per week, waarbij kinderen dit steeds zelfstandiger kunnen indelen.

Welke inhoud is geschikt?

Naast de duur van het mediagebruik is de inhoud van groot belang. Geweld, erotiek, enge beelden of reclame zijn ongeschikt voor kinderen. Zij kunnen deze inhoud nog niet verwerken en moeten leren onderscheid te maken tussen de echte wereld en de mediaberelden.

Kies daarom bewust voor leeftijdsgeschikte programma’s, films of computerspellen. Indicaties hiervoor zijn de leeftijdsclassificaties van organisaties zoals de FSK en FSF, en voor games de USK.

Voor kinderen die zelfstandig internet gebruiken, kan jeugd-beschermingssoftware helpen om ongeschikt materiaal te blokkeren. Een goede firewall kan ook helpen om bepaalde websites te blokkeren of alleen specifieke sites toe te staan.

Mediawijsheid moet geleerd worden

Volledige controle is nauwelijks haalbaar. Het is daarom essentieel dat kinderen al vroeg leren omgaan met media en zich bewust worden van de gevaren.

Ouders wordt aangeraden om het mediagebruik van hun kinderen actief te begeleiden. Kijk samen naar programma’s, bespreek de inhoud achteraf, en laat kinderen hun favoriete games uitleggen. Betrek kinderen bij de keuze van media en leg uit waarom bepaalde inhoud verboden wordt.

Wanneer pauze van media?

Een gezond mediagebruik houdt in dat er ook andere vrijetijdsbestedingen zijn. Stimuleer kinderen om buiten te spelen, te sporten of vrienden te ontmoeten.

Het is ook zinvol om media tijdens bepaalde activiteiten te vermijden, zoals tijdens het eten, huiswerk maken en vlak voor het slapengaan. Deze mediapauzes helpen kinderen om zich op andere zaken te concentreren en tot rust te komen.

Het blauwige licht van schermen kan de aanmaak van het slaaphormoon melatonine blokkeren. Het is daarom aan te raden om schermen minstens één tot twee uur voor het slapengaan uit te schakelen. Ga zelf ook met goed voorbeeld te werk en houd je aan de afspraken.

Wanneer is te veel echt te veel?

Als kinderen de regels niet kunnen naleven, langdurig gamen of surfen, kan dit een teken zijn van problematisch gedrag. Merk je een sterke achteruitgang in schoolprestaties, terugtrekking van vrienden en familie, of prikkelbaarheid, dan kan het mediagebruik te hoog zijn. Ook gezondheidsproblemen zoals slaapstoornissen of significante gewichtsveranderingen kunnen wijzen op overmatig gebruik.

Er zijn online lijsten beschikbaar die waarschuwingstekens van overmatig mediagebruik samenvatten. Bij een concreet vermoeden is het raadzaam om snel te reageren en professionele hulp te zoeken bij adviesinstanties.