Internationale Valentijnsdaggebruiken – van Kitsch tot Draken

Valentijnsdag, wereldwijd een dag van de liefde, vindt zijn oorsprong bij de Heilige Valentinus van Terni, die in de 3e eeuw leefde. Hij trouwde koppels volgens het christelijke ritueel, ondanks een verbod van de Romeinse keizer, en gaf hen bloemen uit zijn tuin. Zijn executie op 14 februari gaf de dag zijn romantische betekenis.

Wereldwijd worden op 14 februari geschenken uitgewisseld, maar de tradities verschillen sterk:

Italiaanse Slotjes

In Italië symboliseren koppels hun eeuwige liefde door initialen in een slot te graveren en dit aan een reling, vaak op een brug, te bevestigen. De sleutel wordt vervolgens weggegooid, wat symbool staat voor het behoud van de liefde.

Welshe Lepels

In Wales viert men op 25 januari St. Dwynwen’s Day ter ere van een Welshe prinses. In plaats van bloemen of chocolade worden er houten lepels uitgewisseld, die traditioneel door aanstaande schoonzonen werden gemaakt om hun vakmanschap te tonen.

Engelse Gedichten

In Engeland is het traditie om op Valentijnsdag gratis liefdesgedichten uit te wisselen. Sinds ongeveer 200 jaar worden deze gedichten op liefdevol versierde kaarten verstuurd.

Spaanse Gebruiken

In Spanje staat 23 april centraal ter ere van Sant Jordi, de beschermheilige van Barcelona, die een draak versloeg waaruit rozen groeiden. Mannen schenken hun geliefden een rode roos, en vrouwen geven boeken terug, aangezien 23 april ook de Dag van het Boek is. In Valencia viert men op 9 oktober de Dag van de Marsepein, waarbij een stuk marsepein, verpakt in een zakdoek, wordt uitgewisseld.

Japanse Chocolade-uitwisseling

In Japan schenken vrouwen op Valentijnsdag chocolade aan vrienden, collega’s en familieleden. Een maand later, op 14 maart, ontvangen de mannen een witte chocolade als antwoord.

Amerikaanse Kitsch

In de VS is Valentijnsdag een dag van overvloedig schenken, waarbij iedereen, inclusief huisdieren, betrokken wordt. De nadruk ligt op hartvormige en roze cadeaus, van kussens tot traktaties.