Kersttradities in Duitsland: 6 bijzondere gebruiken

Naast bekende kersttradities zoals het versieren van de kerstboom en het kerstdiner, kent Duitsland ook enkele minder bekende en opmerkelijke gebruiken. Hieronder worden zes bijzondere tradities uitgelicht.

De kerstelf: een onzichtbare helper

De kerstelf, ook bekend als “Julenisse” uit de Deense traditie, wordt gezien als een kleine helper van de kerstman. Tijdens de adventperiode nemen sommige Duitse gezinnen deze elf in huis. De elf verblijft overdag achter een klein deurtje en helpt ’s nachts in het geheim met de kerstvoorbereidingen en cadeaus. In ruil hiervoor is het belangrijk om zoetigheden voor het deurtje te plaatsen, anders haalt de elf kattenkwaad uit. De elf laat vaak sporen en brieven achter om met de kinderen te communiceren, wat het voor hen een spannende ervaring maakt.

Kerstboomloven: lof en een borrel

In Baden-Württemberg en Beieren is het na kerst tijd voor “Christbaumloben”. Vrienden gaan van huis tot huis om elkaars kerstboom te bewonderen en te prijzen. Zelfs de meest eigenaardige kerstboomversiering wordt ironisch de hemel in geprezen, want als dank krijgen de gasten een sterk alcoholisch drankje van de gastheer. Hoe creatiever en gedetailleerder de lof, hoe gezelliger het wordt. Dit gebruik stamt uit de 19e eeuw en heeft als doel om samen te komen met mensen die men lang niet heeft gezien.

Kerstboomwerpen: vliegende kerstmagie

Jaarlijks worden in de haven van Hamburg kerstbomen van schip naar schip gegooid. Dit mooie gebaar is bedoeld om de zeelieden die met kerst niet thuis kunnen zijn, een vleugje kerstsfeer te bezorgen. Sinds 1996 gooit een kerstman de bomen aan boord van de schepen, wat steevast voor een glimlach bij de bemanning zorgt.

De kerstaugurk: een groene verrassing in de boom

De “Christmas pickle” is een augurk van groen glas die in de kerstboom wordt verstopt en daardoor moeilijk te vinden is. Op kerstavond wordt er een zoektocht georganiseerd. Wie de kerstaugurk vindt, krijgt een beloning die per familie verschilt. Hoewel dit gebruik in de VS bekend is, zou het van Duitse oorsprong zijn. Een populaire theorie vertelt over een soldaat van Duitse afkomst die tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog gevangen werd genomen. Ziek en verzwakt vroeg hij om een zure augurk, die hem het leven zou hebben gered. Als dank hing hij daarna elk jaar een augurk in zijn kerstboom.

De kerstduik: een ijskoude traditie

Op Sylt vindt jaarlijks de kerstduik plaats. Op de tweede kerstdag rennen dappere deelnemers de koude Noordzee in. Dit gebeurt vaak niet alleen in zwemkleding, maar met een kerstmuts of in een compleet kerstkostuum. Na de duik in het ijskoude water wachten er warme dranken en eten op de deelnemers en toeschouwers aan de boulevard. Deze traditie bestaat al bijna 40 jaar.

Heiliger Vormittag: feestelijke voorpret

In sommige steden in Baden-Württemberg, zoals Esslingen, komen op de ochtend van 24 december duizenden mensen samen voor de “Heiliger Vormittag”. Ze ontmoeten elkaar in de binnenstad om samen te proosten op de aanstaande kerstavond. Er is kerstmuziek te horen en sommige horecagelegenheden en winkels zijn geopend. Het doel van dit gebruik, dat al sinds de jaren 60 bestaat, is om tijd door te brengen met dierbaren voordat de familiefeesten beginnen.