Lijsterbessen - niet alleen voor vogels!

De wijdverspreide opvatting dat lijsterbessen (Sorbus aucuparia) giftig zouden zijn, is onjuist. Lijsterbessen zijn niet giftig en zelfs eetbaar.

Hoewel de rauwe bessen behoorlijk bitter zijn en daarom niet in grote hoeveelheden geconsumeerd moeten worden, ontwikkelen ze gekookt, bijvoorbeeld als jam, gelei of moes in combinatie met appels of peren, een heerlijk bitterzoet aroma. Ze kunnen ook worden gebruikt voor de bereiding van schnaps of likeur.

De Lijsterbesboom

De lijsterbesboom, ook bekend als lijsterbes, behoort tot de rozenfamilie (Rosaceae). Onder goede omstandigheden kan een lijsterbes ouder dan 100 jaar worden. Het is een kleinere boomsoort die zelden hoger wordt dan 15 meter. De naam “lijsterbessen” komt voort uit het feit dat vogels de bessen erg graag eten. Maar ook voor andere diersoorten, zoals eekhoorns, dassen, vossen, veldmuizen en reeën, is de lijsterbes een belangrijke voedselbron.

De lijsterbesboom is in bijna heel Europa verspreid en groeit dankzij zijn geringe eisen aan de bodemkwaliteit in naald- en loofbossen, aan bosranden, langs wegen en paden, en zelfs op braakliggend land of in de bergen. Vaak wordt hij ook als haagplant gebruikt.

De Lijsterbessen

Lijsterbessen rijpen in de herfst tot oktober. De beste oogsttijd is na de eerste vorst, omdat de vruchten dan pas hun zoet-bittere aroma optimaal ontwikkelen. Het is echter belangrijk om de vogels voor te zijn, want bij te lang wachten kunnen zij de boom al hebben leeggeplukt.

Lijsterbessen bevatten niet alleen veel vitamine C, dat het lichaam nodig heeft voor de opbouw van botten en bindweefsel, maar ook provitamine A, dat in het lichaam wordt omgezet in vitamine A, essentieel voor het gezichtsvermogen.

De bessen bevatten echter ook parasorbinezuur, dat bitter smaakt en licht giftig is. Daarom mogen ze niet rauw worden gegeten, want de consumptie van grotere hoeveelheden kan leiden tot maagklachten, braken en diarree. Wanneer de bessen echter gekookt worden, wordt het bittere parasorbinezuur omgezet in sorbinezuur, dat slechts een zwakke zure smaak heeft en goed wordt verdragen door het lichaam. Sorbinezuur wordt bijvoorbeeld ook gebruikt als conserveermiddel voor levensmiddelen, zij het in een zeer lage, nauwelijks waarneembare concentratie.

Er zijn echter ook lijsterbessoorten die rauw gegeten kunnen worden, zoals de soort ‘Edulis’ met een laag bitterstofgehalte of de bitterstofvrije soort ‘Rosina’.

Ingrediënten van Lijsterbessen

Naast vitamine C, provitamine A en parasorbinezuur bevatten lijsterbessen ook appelzuur, citroenzuur, etherische oliën, bitterstoffen, carotenoïden, looistoffen, magnesium en pectine.

Geneeskrachtige Werkingen

1. Door de talrijke ingrediënten hebben lijsterbessen een eetlustopwekkende, versterkende en bloedzuiverende werking. Ze kunnen helpen bij maag-darmklachten, stofwisselingsstoornissen, leverzwakte, longaandoeningen, prostaatklachten, vitamine C-tekort, gebrek aan eetlust en keelpijn.
2. Dankzij hun looistoffen en bitterstoffen kunnen lijsterbessen het spijsverteringssysteem effectief ondersteunen en zowel tegen diarree als obstipatie helpen, alsook bij problemen met de galfunctie.
3. Provitamine A werkt als antioxidant (vrije radicalenvanger).
4. Gedroogde lijsterbessen zouden de nierfunctie stimuleren en de uitscheiding van nierstenen bevorderen.
5. Ook bij vitamine C-tekort kunnen lijsterbessen helpen; daarom werden ze vroeger ingezet tegen scheurbuik.
6. Vers geperst lijsterbessap met wat honing is nuttig tegen bronchitis en andere longaandoeningen en zou zelfs helpen bij longontsteking.
7. Een lijsterbesmoes bevordert de opbouw van de darmflora na darminfecties of een behandeling met antibiotica.
8. Een thee van verse lijsterbessen helpt tegen stofwisselingsstoornissen, prostaataandoeningen, amandelontsteking, keelpijn en heesheid. Er wordt ook beweerd dat deze thee helpt tegen glaucoom, maar dit is nog niet bewezen.
9. In het voorjaar kan een thee worden bereid van de bloemen en bladeren van de lijsterbes, die helpt bij maagklachten en zou bijdragen aan de reiniging van de blaas, nieren en het bloed.
10. Gedroogde bloemen en bladeren kunnen eveneens worden gebruikt voor een thee-infusie tegen hoest, bronchitis en maagproblemen.

Tips voor de bereiding van Jam, Gelei of Moes en Thee

• De lijsterbessen moeten beslist gekookt worden, zodat het bittere parasorbinezuur wordt omgezet in het beter verdraagbare sorbinezuur. De bessen zijn zeer geschikt voor het maken van jam, gelei of moes. De jam of een chutney van lijsterbessen past uitstekend bij wildgerechten, maar smaakt ook voortreffelijk in combinatie met geitenkaas.
• Voor een lijsterbesmoes weekt men de gewassen bessen een nacht in azijnwater. Daarna worden ze afgegoten en afgespoeld met koud water, vervolgens met weinig water zacht gekookt en door een roerzeef of zeef gehaald. Men kan de bessen ook mengen met appels of peren en kruiden met wat kaneel en kardemom. De moes kan dan in glazen potten worden gevuld.
• Lijsterbessenthee kan worden bereid met 1 eetlepel verse lijsterbessen, overgoten met 200 ml kokend water, en dan minstens 10 minuten laten trekken.
• In het voorjaar gebruikt men 1 eetlepel bloemen en bladeren van de lijsterbes, die men overgiet met 250 ml kokend water en na 6 tot 10 minuten zeeft.
• Voor een thee-infusie met gedroogde bloemen en bladeren gebruikt men eveneens 1 eetlepel en overgiet deze met 250 ml kokend water.
• Verder kunnen de lichtzure, amandelachtige bloemen van de lijsterbes ook goed gebruikt worden om nagerechten op smaak te brengen.

Toepassing in de Tuin

Aangezien de bladeren van de lijsterbes rijk zijn aan magnesium, zijn ze zeer geschikt als mulch om slechte tuingrond te verbeteren.