Zelfzorg met Ina: Valeriaan - zoete dromen en ontspanning

Valeriaan: Werking en Toepassing

Valeriaan, vaak oneerbiedigend als “onkruid” of “kattenkruid” aangeduid, had lange tijd een ondergeschikte rol. Tegenwoordig viert de valeriaanplant zijn triomftocht als geneeskrachtig kruid en gewilde plant voor bijen.

Hoewel de wortels van Valeriana officinalis, de botanische naam, zeer gewild zijn in de natuurheelkunde, wordt de plant in Nederland zelden als smaakmaker op tafel gebruikt. De jonge scheuten smaken echter mild naar komkommer en zijn een welkome aanvulling op salades.

Toepassingsgebieden van Valeriaan

Valeriaan is een bekend middel tegen verschillende kwalen. Denk hierbij aan slaapproblemen, nervositeit, spanningshoofdpijn, migraine en maagklachten. Valeriaanthee, gemaakt van gedroogde wortels, kan verlichting bieden.

Valeriaan kweken

Er bestaan meer dan 200 soorten valeriaan, waarvan de “echte valeriaan” in Europa voorkomt. Deze plant gedijt het best op zonnige tot halfschaduwrijke locaties met vochtige grond. De plant kan tot 2 meter hoog worden en bloeit van eind mei tot juli.

De bladeren kunnen tussen mei en juni geoogst worden, de bloemen volgen in juni en juli. De meeste waardevolle bestanddelen bevinden zich echter in de wortels.

Valeriaanwortel oogsten en verwerken

Voor een geconcentreerde hoeveelheid werkzame stoffen is geduld nodig. De wortels van valeriaan kunnen het beste na twee jaar worden geoogst. Dit is tussen eind september en oktober. Na het uitgraven moeten de wortels grondig worden gewassen en gedroogd. Snijd ze in kleine stukjes en droog ze aan de lucht of in de oven op maximaal 40 graden Celsius gedurende 40 minuten.

Laat de gedroogde wortels daarna nog drie maanden rijpen. Indien gewenst kunnen de gedroogde wortels verder worden fijngemalen met een vijzel.

Bereiding van Valeriaanthee

Gebruik twee afgestreken theelepels gemalen valeriaanwortel of een vergelijkbare hoeveelheid stukjes. Doe dit in een theefilter of thee-ei. Overgiet met kokend water en laat 15 minuten trekken. Drink de thee warm voor het slapengaan. Bij onrust, migraine en stress kan de thee ook koud verspreid over de dag worden genuttigd. Lauwwarme thee is aan te raden bij maagklachten.

Valeriaan en zijn bewonderaars

Naast mensen zijn ook veel dieren dol op valeriaan. Insecten zoals vlinders, hommels en bijen houden van de sterk geurende, witroze bloemen. Katten reageren sterk op de geur, die lijkt op hun seksuele hormonen. Het is echter belangrijk dat katten de plant niet consumeren, aangezien valeriaanzuur een stimulerend, vergelijkbaar met een drug, effect kan hebben.

Mensen wordt geadviseerd valeriaan niet langer dan vier weken en niet in hoge doseringen te gebruiken. Overdosering kan leiden tot misselijkheid, braken en extreme vermoeidheid.